Tijdens de persconferentie op het Antwerpse stadhuis met de burgemeesters Janssens en Aboutaleb van Rotterdam op 28 oktober jl. deed deze laatste een opgemerkte uitspraak. Burgemeester Aboutaleb greep het uiterlijk voorkomen van een jonge vertegenwoordiger van de Europese Jongerenhoofdstad aan om zijn visie op de ‘ontwikkeling van de Rotterdamse jongeren’ in de verf te zetten. Volgens de burgervader hield dat in dat “de haren gaan plat liggen en de gympies vervangen worden door zwarte schoenen.”

Een informeel bezoek van Ahmed Aboutaleb (PvdA), burgemeester van Rotterdam aan de Antwerpse burgemeester Patrick Janssens (sp.a) moet de band tussen de twee steden versterken. Rotterdam kan als Europese Jongerenhoofdstad 2009 Antwerpen helpen in de voorbereidingen naar 2011. En onder de tafel spelen de havenbelangen…

Rotterdam heeft zichzelf dit jaar uitgeroepen tot Europese Jongerenhoofdstad 2009. YOUR WORLD is de organisatie die daarbij alles in goede banen moet leiden. Jongeren krijgen dit jaar, maar ook de komende jaren, de kans om echt iets te veranderen in hun stad, om hun eigen wereld kleur te geven en natuurlijk om deel te nemen aan alle evenementen en activiteiten die zullen plaatsvinden.

Rotterdam is de eerste Jongerenhoofdstad van Europa. Zo heeft Het Europees Jeugdforum, de koepelorganisatie van Europese jongerenorganisaties beslist. De bedoeling is om elk jaar een andere stad die functie te laten uitvoeren en een traditie in het leven te roepen. En dat lukt aardig, want in 2010 wordt Turijn de Europese Jongerenhoofdstad, waarna, in 2011, Antwerpen de fakkel zal overnemen.