Tijdens de Gentse feesten konden de feestgangers tien dagen genieten van de zwoele beats op Polé Polé. Het zuiders getinte festival ontving op 26 juli, ‘de dag van de lege portemonnee’, Kings of the Bongo. Kings of the Bongo is een coverband van Manu Chao, al geven ze er naar eigen zeggen toch een eigen interpretatie aan.

Wie de Gentse Feesten niet kent, leeft echt op een andere planeet. Het is een reuze volksfeest dat Gent tien dagen lang in haar greep houdt. Het feest is toegankelijk voor iedereen, jong en oud, arm en rijk, immigrant of niet. Mensen verbroederen, de tijd speelt even geen rol, het enige dat telt is plezier maken.

U dacht dat u de Gentse Feesten moest overleven op bicky’s and booze? Dan hebt u het mis! Doe uw mond eens open voor andere culinaire ervaringen. Stap voor een historisch ontbijt binnen in het MIAT. Of wilt u ‘notdogs’? EVA ziet u graag komen. En als uw honger nóg niet gestild is: het botramkot is open tot in de vroege uurtjes.

‘Het is een goede uitlaatklep, je maakt plezier en je krijgt er energie van’, zegt Elise Pattyn de danseres die woensdagmiddag tijdens de Gentse Feesten een initiatie kleuterdans geeft. Ze doet de pasjes voor en dan is het aan de kleuters, broers of zussen en ouders om ze na te doen. Veel mensen durven niet te dansen, ze hebben schrik dat ze fouten zullen maken.

Bij Sint-Jacobs, iedere avond om negen uur stipt, wordt van u een halve draai op uw stoel verwacht. Want daar is tijdens de Gentse Feesten elke dag de Gentse Zangstonde op een tribune rechts. U moet kijken naar de poppen en vervolgens meezingen. De liedjes hoeft u niet te kennen, want u krijgt een boekje met de teksten.

Bij Sint-Jacobs, iedere avond om negen uur stipt, wordt van u een halve draai op uw stoel verwacht. Want daar is tijdens de Gentse Feesten elke dag de Gentse Zangstonde op een tribune rechts. U moet kijken naar de poppen en vervolgens meezingen. De liedjes hoeft u niet te kennen, want u krijgt een boekje met de teksten.

Zoals elk jaar zijn de Gentse Feesten weer een gigantisch succes. Met hier en daar een wildplasser lijkt er op zich niet veel veranderd tegenover vorig jaar. Hoewel dit jaar voor het eerst StampMedia samen met Miat de verslaggeving zal doen.

De dieprode gordijnen en flitsende neon aan de Vooruit zijn u waarschijnlijk niet ontgaan: de pittige dames en heren van Hotel Jarretelle presenteren u op de Gente Feesten het eerste Belgische Burlesque festival, een samenwerking van Radio Modern en Goodlife. Burlesque is een renaissance van een gevierde theatervorm uit de jaren twintig; een combinatie van acrobatie, cabaret en striptease.

Pierke, dé held van het Gentse poppentheater, staat ook dit jaar weer op de Feesten. U kent hem vast: de rood-witte grapjas heeft een plekje in de harten van jong en oud. De vraag wie de drijfveer is achter de guitige kapoen, bracht ons bij Koen Vergauwen, van ‘t Spelleke van Folklore, en bij Dieter Vanoutrive, van poppentheater Pedrolino. Beiden zijn stevig gebeten door de microbe.

Mooi weer, veel volk, een circusvoorstelling en de sfeer die erin wordt gebracht door de Swing Stars. Na een paar grappige acts begint circus Paghetti aan haar voorstelling op de Gentse feesten. Een aantal kinderen, allemaal jonger dan dertien, komt op en dan begint het.

Multiculturele Gentse Feesten, daar heeft iedereen zijn mond van vol. Zijn de Gentse Feesten in het jaar waarin de nationale Mandela-dag plaats vindt en waarin men vijftig jaar Congolese onafhankelijkheid viert, wel zo multicultureel? De Korenmarkt en het Veerleplein brengen dit jaar een meer Nederlandstalig programma. Polé Polé zou volgens critici afstappen van zijn concept ‘wereldmuziek’.

Elk jaar zetten heel wat jobstudenten zich in tijdens de Gentse Feesten. Voor Baudelopark en Bij Sint Jacobs zijn dat er 140. Renée Dewinne is één van hen. Deze 20-jarige studente staat dit jaar in het ijs – en koffiekraam in het Baudelopark.

‘Hoe ver kan je gaan?’ is een vraag die opduikt tijdens deze Gentse Feesten omtrent het fameuze Circus Vangheluwe, jongste worp van het kunstencollectief cirQ en het project Batakamp (ex-Bataclan) dat al heel wat stof deed opwaaien.